カッパ地蔵　(高塔山にまつわるお話)

むかし、若松の修多羅や島郷のあたりには、いろんな親分を中心とすむるカッパたちが群れをなして住んでいました。
カッパの世界にも縄ばりあらそいが絶えまなく続いており、その度にいつも困るのは、田畑や作物を荒らされる人間たちでした。
人々はどうすることもできず、カッパたちの戦争が始まると、ただ空を見上げて嘆くばかりでした。
ある年のことでした。一滴の雨も降らず、照りつづく毎日に水を失ったカッパたちは、高塔山にある池の水を奪おうと、カッパ同士が空中で戦いをはじめました。朝になると、お百姓たちが一生懸命に作った田や畑の中に臭くて青い液体がいっぱい流れていました。
これは、戦いに負けて死んだカッパの溶けたものでした。
そのためお百姓の田畑は、それこそ全部荒らされ、作物は枯れてしまったので、お百姓たちは、ほとほと困りはててしまいました。
そうした様子を見ていた山伏の堂丸総学は、カッパ退治を考えました。
総学はまず、村の鍛冶かんべえのところにいって、一尺（約３３センチメートル）あまりの大釘を作ってもらうよう頼みました。
そして、その足で高塔山に登り、石地蔵の前で、毎月毎夜、カッパを閉じこめるお祈りを続けました。
このありさまに驚いたカッパたちは、何とかして山伏のお祈りのじゃまをする方法はないものかと知恵を絞りましたが、これといって別によい方法はありません。、
山伏のまわりでカッパ踊りを踊ってみたり、美しい娘に化けて山伏をだまそうとしますが、山伏は祈り続けます。
お金に化けても、祈りをやめません。
総学のお祈りは、何日も続きました。
苦しいお祈りの何日かが過ぎ去ったある日のことです。
総学の気合いの入ったお祈りによって、とうとうカッパたちは、地蔵の中にとじこめられてしまいました。
そこですばやく、山伏.堂丸総学は一尺あまりの大釘を、地蔵の背中に深く深く打ちこみ、二度とカッパたちがこの世に出られないようにと、固く閉じこめてしまいました。
村人たちは山伏のおかげで、その後しあわせにくらしました。

絵：本校美術部
民話と伝説マップ北九州第１集　むかしばなし　（北九州市企画局企画課発行）から


高塔山公園にある河童封じの地蔵尊