４００年前、岩尾山に、花房山城というお城がありました。 ある年のこと、そのお城がはげしく攻められ、ついに落城し、城主は命からがら、岡垣の城に逃げのびました。 お城には、たいそう美しい姫がいましたが、この姫も、敵の目を逃れて城を脱出しました。 がけで転んだり、木の根っこに足をひっかけて、あちこちけがをしながら、やっとのことで、畠田の狩屋の里まで逃げてきました。 どこか、かくまってくれるところはないだろうかと、探しまわりましたが、村人たちは、かかわりあいになるのを恐れて、戸をかたく閉ざしています。あたりは暗くなり、姫は心細くなってきました。村はずれで、一軒の戸をたたきました。 「追われています。つかまったら殺されてしまいます。お願いですから、かくまってください。」 この家に住む心やさしい老夫婦は、その言葉使いから花房山のお姫さまにちがいないと思いました。「どこかかくまってあげる所はないものか。」と家の中を見まわしましたが、貧しい暮らしです。身一つかくす物かげすらありません。 そのとき、遠くから足音がひびいてきました。追っ手がせまってきたのです。 おじいさんは、とっさに庭先にあった桶を姫にかぶせました。 手に手に刀をもった追っ手の武士たちが、大勢やってきて、一けん残らず探し始めました。  ついに、老夫婦の家までやってきました。 「姫を見なかったか。姫をかくまったものは、殺してしまうぞ。」 老夫婦は、家のすみでブルブルふるえています。 あたりは暗くて、なかなか姫は見つかりません。追っ手が、あきらめて引きあげようとしたときです。雲間から月が顔を出し、庭先一面を照らしました。 なんと不運なことでしょう。あざやかな赤い花柄の着物のすそが、桶から少し出ていました。 「姫がいたぞ。姫を見っけたぞ。」 .とうとう姫は見っかり、狩屋川の川原に引き出されて殺されてしまいました。 このことがあってから、狩屋の里では、月夜の晩には火の玉がとび、真っ赤な炎の中に悲しげな姫の姿が見え、しまいには、花柄模様に似た紅の花が咲かなくなくなりました。 「姫のたたりじゃ。たたりにちがいない。」村人たちはふるえあがりました。そこで、お坊さまに相談して、小さなほこらにお地蔵さまをまつり、姫の霊をなぐさめました。すると、恐ろしいことがぴたりとおさまり、紅の花も以前にもまして美しく咲くようになりました。 狩屋には、古木に囲まれたお地蔵さまが、今もひっそりと立っているそうです。 |
